Leichtbau ist unbestritten eine der Schlüsseltechnologien für die Zukunft des Automobils. Das gilt für Fahrzeuge mit konventionellen Antrieben und vor allem für künftige Elektrofahrzeuge. Bei der Entwicklung zukunftsweisender Fahrzeuge müssen verantwortliche Ingenieure zunehmend neue und oft kontroverse Anforderungen berücksichtigen. Ein klassischer, dem Karosserie-Leichtbau inne wohnender Zielkonflikt resultiert aus den drei konkurrierenden Zielen des "magischen Dreiecks": Gewichtsreduktion, Funktionserfüllung und Herstellkosten.

Immer mehr gilt es darum, Technologie- und Werkstoff-Innovationen schnellstmöglich zu identifizieren und im Hinblick auf Konzept- und Serientauglichkeit weiter zu entwickeln.

Dabei stehen zunehmend moderne Multi-Material-Konzepte im Fokus. Ob Aluminium- Stahl-Hybridbauweisen oder das Einbinden von Kunststoffen: Im Leichtbau geht es darum, für jedes Karosserieteil den am besten geeigneten Werkstoff zu finden und funktional richtig zu platzieren.

Das gelingt am besten, wenn unterschiedliche Materialien wie hoch-/höchstfeste Stähle, Leichtmetalle und Kunststoffe zum Einsatz kommen (können) und optimal auf Produktionszahlen und das damit verbundene Karosseriekonzept abgestimmt sind. Experten schätzen das so erreichbare Potenzial zur Gewichtseinsparung auf 20% bis 40% ein.